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I caschi da ciclismo funzionano secondo un principio fondamentale: durante un impatto, assorbono e distribuiscono l'energia attraverso l'uso di poliuretano come materiale per l'assorbimento degli urti. Questo processo garantisce la protezione della testa. Tuttavia, dopo un incidente, il poliuretano rimane deformato, rendendo il casco monouso. Dopo un incidente, è importante sostituire il casco poiché non sarà più efficace nel garantire la sicurezza. Alcune aziende offrono il servizio di "sostituzione dopo un impatto" che consente di ottenere uno sconto sull'acquisto di un nuovo casco in caso di caduta dalla bici.
In molti paesi, i caschi da ciclismo devono superare test specifici per poter essere commercializzati. Solo i caschi che superano questi test possono essere considerati conformi agli standard di sicurezza. Inoltre, alcuni produttori adottano misure di protezione aggiuntive. Ad esempio, ci sono caschi dotati di MIPS ("Multi-directional Impact Protection System"), un sistema che riduce le forze rotazionali sulla testa in caso di incidente, diminuendo il rischio di lesioni cerebrali. Esistono anche modelli specifici per diverse discipline, come caschi da mountain bike, caschi per bambini, ecc.
Prima di acquistare un casco da ciclismo, è fondamentale accertarsi che sia omologato. Un casco non omologato non solo sarà inefficace nel proteggere dagli urti, ma potrebbe anche causare ulteriori danni, come rompersi in modo improprio, generare schegge pericolose o ferire il ciclista al collo a causa di un cinturino non adeguato alle sollecitazioni meccaniche.
Un buon casco omologato può essere riconosciuto dalla sigla internazionale "EN1078" presente sull'etichetta interna. Tale casco deve rispettare i seguenti requisiti:
I caschi per mountain bike (MTB) mettono la sicurezza al primo posto. Hanno una linea estesa che copre la parte posteriore e i lati per offrire la massima protezione senza aggiungere troppo peso. A differenza di altri modelli, la ventilazione non è prioritaria nei caschi da MTB. Al contrario, sono più importanti altre caratteristiche specificamente adatte a questa disciplina. I caschi dotati di visiera sono molto apprezzati, e molti modelli permettono di regolare la visiera per adattarsi a occhiali o maschere protettive.
I caschi da downhill, noti anche come "caschi integrali", sono principalmente caschi full-face con una mentoniera che protegge completamente la testa. Questi modelli sono utilizzati anche in alcune competizioni di enduro. D'Altra parte, i caschi open-face sono l'opposto dei caschi integrali.
I caschi per il cross country possono essere con o senza visiera, a seconda delle preferenze personali. Rispetto ai modelli per MTB trail, sono più leggeri e ventilati.
I caschi per bici da corsa sono progettati per massimizzare l'aerodinamicità, riducendo al minimo la resistenza all'aria. Questi modelli non includono visiera per garantire leggerezza e una migliore ventilazione. Tra i caschi per bici da corsa rientrano anche i caschi da crono, estremamente aerodinamici e in grado di consentire un risparmio significativo di energia.
I caschi in questa categoria presentano una struttura semplice ma stabile, offrendo una protezione affidabile anche durante impatti più forti. La ventilazione è generalmente meno intensa rispetto ad altri modelli. Questi caschi si distinguono per la tipica forma arrotondata.
I caschi per le biciclette urbane hanno un design semplice ma funzionale, che richiama in parte i modelli per BMX o skate. Rappresentano un ottimo compromesso tra leggerezza, ventilazione e sicurezza. Alcuni modelli sono dotati di luci di sicurezza o componenti riflettenti per migliorare la visibilità del ciclista nel traffico.
I caschi per bici da bambino sono di dimensioni ridotte rispetto a quelli per adulti, sia per uomini che per donne. Inoltre, presentano un aspetto esteriore più attraente per incoraggiare i giovani ciclisti a indossarli. Per quanto riguarda la forma, i modelli per bambini non differiscono in base al genere, ma possono avere diverse varianti estetiche e grafiche.
I caschi per bici da donna sono principalmente modelli unisex. Tuttavia, alcuni produttori offrono caschi specificamente progettati per le donne, con un design più femminile e la possibilità di adattarsi a capelli lunghi o treccia.
Secondo uno studio condotto in Austria, un terzo degli incidenti in bicicletta si verifica senza l'interazione con altri veicoli. Questo studio ha esaminato l'efficacia dell'uso del casco durante la guida in bicicletta.
In molte nazioni dell'Unione Europea, l'uso del casco per bicicletta non è obbligatorio. Ad esempio, in Italia, l'uso del casco è obbligatorio per i monopattini elettrici solo in determinate fasce d'età. Secondo le statistiche, il rischio di subire ferite mortali in un incidente in bicicletta è superiore al 50% senza un casco. Tuttavia, solo 1 ciclista su 10 indossa un casco quando guida un monopattino, e ancora meno quando si tratta di biciclette.
Un'indagine condotta sulle abitudini di utilizzo del casco da parte di circa 14.600 ciclisti in tutto il paese ha rilevato che solo il 35% in media indossava un casco. La percentuale era leggermente più alta tra gli uomini (37%) rispetto alle donne (32%). Nello stesso studio, sono state osservate anche le abitudini di protezione dei guidatori di monopattini elettrici: solo il 9% (circa 600 persone) era adeguatamente protetto. Una delle principali cause è la mancanza di consapevolezza sull'importanza di proteggere la testa con un casco quando si guida una bicicletta.
Le biciclette stanno diventando sempre più popolari come alternativa alle auto, come dimostrano le statistiche sugli incidenti stradali. Il Club austriaco ha spiegato che il numero di ciclisti coinvolti in incidenti è aumentato del 30% negli ultimi 10 anni. Inoltre, gli incidenti in cui solo il ciclista è coinvolto sono aumentati del 70% e rappresentano un terzo di tutti gli incidenti.
Negli incidenti in cui non sono coinvolti altri veicoli, il 57% dei ciclisti senza casco ha subito lesioni alla testa da gravi a mortali. Al contrario, l'uso del casco ha ridotto statisticamente questo rischio al 26%. Sebbene non tutti gli incidenti siano confrontabili tra loro, è stato dimostrato che il casco è uno dei pochi modi per proteggersi da traumi alla testa durante la caduta o l'incidente in bicicletta, o almeno per ridurre sensibilmente le lesioni più gravi.
